Недавно найденные фрагменты почти 60 лет пролежали незамеченными, прежде чем на них вновь обратили внимание учёные.
Артефакты были найдены совершенно случайно, когда один исследователь, Йонатан Адлер (Yonatan Adler), просматривал складские помещения Управления древностей Израиля (Israel Antiquities Authority).
«Либо никто не понимал, что это фрагменты свитков Мёртвого моря, либо просто никто не знал, как их открыть», - предполагает глава IAA Пнина Шор (Pnina Shor).
Крошечные фрагменты были найдены внутри небольших кожаных коробочек, известных в иудаизме как тфилин, - атрибутов утренней молитвы. Обнаружив их, Адлер отправился в больницу и попросил врачей провести компьютерную томографию тфилин, чтобы посмотреть, что находится внутри.
Надежды учёного оправдались: там действительно были фрагменты пергамента, относящиеся к свиткам Мёртвого моря. Исследователи надеются, что по итогам анализа свитков удастся восстановить историческую картину периода Второго храма, который длился с 520-х годов до н.э. и завершился в 70 годах нашей эры.
Обнаруженные свитки до сих пор не были извлечены из тфилин. Дело в том, что они пролежали внутри более двух тысячелетий, и теперь перед специалистами стоит трудная задача - извлечь пергамент, развернуть его и не повредить ни миллиметра.
«Мы не будем торопиться с выполнением этой кропотливой работы. Сначала мы проконсультируемся со всеми нашими экспертами и проведём ряд исследований, ведь у нас будет всего один шанс», - сообщила Шор изданию Times of Israel.