В Соединенном Королевстве, кроме дорогих платных клиник, уже более 65 лет существует система бесплатной медицинской помощи, во многом напоминающая нашу.
Соответственно и проблемы, с которыми сталкиваются как врачи, так и пациенты, пользующиеся услугами NHS (National Health Service - Государственная служба здравоохранения), являются до боли знакомыми: это, прежде всего, очереди в поликлиниках на прием к доктору по записи и большая нагрузка на врачей.
В ближайшее время в клинике при университете английского графства Северный Стаффордшир (University Hospital of North Staffordshire), которая также относится к системе NHS, будет реализован необычный проект - больные, не требующие срочного лечения, а нуждающиеся только в консультации врача смогут пообщаться с доктором с помощью известной программы Скайп.
Расчеты специалистов показали, что внедрение подобной системы приема больных уменьшит количество посещений поликлиники не менее чем на 35%, а в течение года число посетителей виртуальных врачей может достичь 180 000.
Администрация клиники приняла решение о внедрении «Скайп-медицины» и обратилась за одобрением новшества к руководству NHS, после того как ознакомилась с результатами узкоспециального использования программы Скайп для медицинских целей в одной из клиник города Бангор в Уэльсе (Bangor, North Wales).
Валлийские медики таким образом консультировали больных на диализе, которые использовали специальные аппараты для домашнего применения.
Такие аппараты менее громоздки, чем те, которые используются в клиниках, медицинский персонал клиники Ysbyty Gwynedd проверял правильность их настроек перед началом сеанса диализа и в случае необходимости давал советы по правильной их эксплуатации.
Эксперимент оказался более чем успешным - опытом валлийских врачей заинтересовались медики других британских клиник.