В Cеверном полушарии начнется астрономическая весна, в Южном полушарии соответственно астрономическая осень. В день весеннего равноденствия начинается Новый год у многих народностей Земли: Иран, Афганистан, Таджикистан, Казахстан, Кыргызстан, Узбекистан. В 2012 году ООН провозгласила 20 марта Международным днем счастья.
Время, когда центр Солнца в своем видимом движении по эклиптике пересекает небесный экватор, называется равноденствием. В это время Земля находится в таком положении по отношению к Солнцу, когда оба полушария, от экватора до полюсов, нагреваются относительно одинаково. Это происходит два раза в году: в день весеннего равноденствия и в день осеннего равноденствия.
Весеннее равноденствие наступает, когда Солнце переходит из южного полушария небесной сферы в северное и обычно это происходит 20 или 21 марта. Осеннее равноденствие наступает 22 или 23 сентября, когда Солнце переходит из северного полушария в южное. В эти дни для всех мест Земли (исключая районы земных полюсов) день почти равен ночи.
Но если заглянуть в астрономические таблицы, то можно не поверить своим глазам: в день равноденствия продолжительность светлого времени немного отличается от продолжительности темного времени суток.
Данная разница возникает из-за атмосферной рефракции, информирует gismeteo.ru. Преломляя солнечный свет, она как бы приподнимает светило над горизонтом. В результате мы наблюдаем восход Солнца несколько раньше, а заход несколько позже, чем он происходит на самом деле.
Еще одним фактором является разная система отсчета. Так, моменты восхода и захода Солнца определяются по верхней точке светила, тогда как за равноденствие принимается прохождение центра солнечного диска через небесный экватор.
Традиция празднования Дня Земли в день весеннего равноденствия была заложена Джоном Макконеллом, американским бизнесменом и издателем, создателем флага Земли, рассказывает ria.ru. В октябре 1969 года он предложил провести празднование Дня Земли в городе Сан-Франциско (США) в день весеннего равноденствия, а в ноябре 1969 года представил проект празднования этого дня на конференции ЮНЕСКО по вопросам окружающей среды.
Руководству города Сан-Франциско предложение Макконелла понравилось, и 21 марта 1970 года в первый раз было организовано празднование Дня Земли.
Идея проведения Дня Земли была поддержана генеральным секретарем Организация Объединенных Наций У Таном и другими мировыми лидерами и распространилась по всему миру.
В этот день ежегодно в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке (США) звучит Колокол Мира. Он начинает звонить точно в момент начала весеннего равноденствия в Северном полушарии и осеннего в Южном полушарии. Первый раз звон Колокола Мира прозвучал в день весеннего равноденствия 21 марта 1971 года. Инициатором этого события также был Джон Макконелл, поддержанный генеральным секретарем ООН У Таном.
В день весеннего равноденствия начинается Новый год во многих странах: в Иране, Афганистане, Таджикистане, Казахстане, Кыргызстане, Узбекистане - практически все страны Великого шелкового пути связывают начало нового года с этим явлением природы.
«В давние времена, когда не было календарей, весну определяли по солнцу. Считалось, что именно со дня весеннего равноденствия начинаются обновления в природе: первый весенний гром, набухание почек на деревьях, буйное прорастание зелени», - поведали изданию Academ.info в планетарии СГГА.
Как сообщает «Календарь событий», среди наиболее популярных мероприятий в деле защиты и благоустройства окружающей среды, проводимых в день Земли в разных уголках нашей планеты, - это экологические выставки и фестивали, марафоны и конференции о природе, уборка улиц и территорий в городах, посадка деревьев и остановка автомобильного движения на оживленных улицах крупных городов, культурные акции и концерты.