Более 1 тысячи ветеранов латышского легиона Waffen-SS и их молодых сторонников-радикалов с государственными флагами и цветами в руках устроили шествие к памятнику Свободы в центре Риги, чтобы почтить память легионеров.
Акция протеста против «прославления ветеранов Waffen-SS состоялась на центральной Домской площади, где начался марш. Антифашисты освистали его участников, а также скандировали 'Позор'. В руках у них были плакаты с надписями: 'Нет нацизму', 'Помни нацист про Нюрнберг', 'Защитим историю - против прославления латышского легиона Waffen-SS'.
Еще одна манифестация состоялась у главного монумента страны. Здесь антифашисты разместили плакаты, на которых были изображены свидетельства зверств фашистов, а также установили виселицу с чучелом Виктора Арайса, чья 'карательная команда' в годы Второй мировой войны уничтожила десятки тысяч мирных жителей.
В рядах противников марша были представители Латвийского антифашистского комитета, 'Объединения против нацизма', директор Центра Симона Визенталя Эфраим Зурофф, а также представители антифашистских организаций из Германии, Англии, США, Эстонии.
Среди участников самого шествия было много депутатов сейма (парламента) Латвии от националистического объединения 'Отечеству и свободе' ДННЛ - 'Все для Латвии!', а также бывший министр охраны среды и регионального развития Эйнарс Цилинскис от этой политической силы. В пятницу премьер-министр республики Лаймдота Страуюма подписала указ об освобождении Цилинскиса от занимаемой должности за его намерение принять участие в мероприятиях 16 марта.
За порядком во время мероприятий следило большое число полицейских. Во избежание столкновений площадь вокруг монумента Свободы была огорожена металлическими барьерами, а между участниками двух акций выстроилась 'живая стена' из сотрудников органов правопорядка.
16 марта в Латвии неофициально считается днем памяти латышского легиона Waffen-SS. Каждый год в этот день в Риге радикально настроенные организации проводят свои мероприятия.
Рижская дума в этом году разрешила все публичные мероприятия 16 марта.
Две латышские дивизии Waffen-SS были созданы в 1943 году. После отделения Латвии от СССР в течение нескольких лет 16 марта был официальной памятной датой. Но после того, как шествие эсэсовцев по центру города вызвало крайне резкую реакцию как в России, так и на Западе, было принято решение исключить его из списка памятных дат.